ブラジルの薬屋さんレポート

ブラジルというと、アマゾン河流域やパンタナル（世界最大の大湿地帯、世界遺産に登録）等の自然や、インディオやカーニバルといったイメージが強いですが、サンパウロ市があるサンパウロ州は人口4,000万人以上（ブラジル人口の20%以上）の近代的な大都市です。ブラジルの工業製品の半分近くは、このサンパウロ州で生産されています。

100年以上にわたり、ヨーロッパ、アジア、アフリカなどから移民がやってきたこの街は、様々な文化や習慣、言語が入り混じり共存しています。サンパウロ州には、ブラジルに住む日系人のうち約100万人が在住しています。サンパウロ市内中心部に位置するリベルダージ地区には、日本雑貨・食品の店が立ち並び、独特の雰囲気を醸し出しています。

薬屋さんの看板としては特に決まったものはなく、ファルマシアもドロガリアも、十字をモチーフにしたシンボルが使われていたり、店独自のマークが使われていたりします。

ファルマシアとドロガリアのどちらのタイプの店でも、医薬品の他に化粧品や日用品、おむつなどが販売されていますが、店の奥にカウンターがあり、医薬品は基本的にこのカウンターの奥に陳列されています。

大手の全国チェーンのなかには、深夜12時までの営業や24時間営業を行っているところもあります。通常の商店は土日、祭日には閉まってしまうため、深夜や週末（週末は当番制で交代でお店を開けている）に開いている薬屋さんは便利な存在でもあります。ショッピングセンターの一角などにあるお店の外観は、正面をガラス張りにしたものが多くみられます。

興味深いのは、ファルマシアでもドロガリアでもほとんどの薬屋さんの店先に「体重計」が置かれていることです。通りすがりの人は靴を履いたまま、気軽に体重計にのり、体重を測っていきます。店先の体重計は、ブラジルでの薬屋さんのトレードマークともいえるかもしれません。自宅に体重計をもたないブラジル人が多いのではないかと思います。

ブラジルには、SUS（Sistema Unico de Saude：統一保健医療システム）という公的な制度があります。このシステムにより公立の病院などでは、薬代以外は無料で医療サービスを受けることができます。しかし、公立の病院で無料診察を受けようとすると、診察までに時間がかかることも少なくありません。また、公立以外の医療機関にかかろうと思うと、費用がかかります。そのため、OTC医薬品は、処方箋を得るための手間や費用がかからずに、手軽に医薬品を得るための手段として捉えられているのではないかと思います。

ブラジルの一般家庭では、戸棚や本棚の片隅、食器棚の引き出しの中に薬を入れてあることが多く、決まった置き場所があるわけではありません。

私の家では、一見工具箱のようにも見える白いプラスチック製の薬の箱を利用しています。この薬箱は最近DIYショップで見つけて購入したもので、それまでは戸棚の中に置いていました。

ブラジルでは、無料で誰でも診察してもらえる公営診療所が各地区にありますが、公営診療所にかかるためには待ち時間も長く、公営でない医療機関にかかるには診察料がかかるため、費用の面から「セルフメディケーション」を選ぶ人も多くいると推測されます。

なお、ブラジル保健省では、医薬品の正しい使い方を推奨するために、「Uso Racional de Madicamentos（医薬品の理性的な使用）」という運動を展開しています。

処方箋が必要でない、帯のはいっていないOTC医薬品は、小分けにして売られることがあるようです。