症状・疾患を知ろう

生理痛

生理の時の痛みや不快感を解消するには？
生理痛の原因や簡単なセルフケアを知って、生理中をもっとラクに快適に過ごしましょう。

生理痛の原因とメカニズム

子宮内には、赤ちゃんを育てるベッドとなる子宮内膜が作られ、妊娠しなければ、不要になったそのベッドは大体28日周期で血液と一緒に体外に排出されます。この「ベッドのお掃除」が生理です。そして、その時に伴う痛みが、生理痛です。

生理痛は生理前後に分泌される、「プロスタグランジン」という物質の分泌量が多い時に起こります。この物質は、子宮を収縮させ、子宮内膜がはがれるときの出血をスムーズに体外へ出すはたらきがありますが、その分泌が多くなると、子宮の収縮も過剰になって強い痛みの原因になります。なお、生理の時に頭痛や肩こり、腰痛や吐き気が起こるのも、この物質が関与しています。
さらに、ストレスや冷えによる血行不良で「プロスタグランジン」が骨盤に滞って痛みを強くする事や、体温調節機能の低下が不快な症状を感じやすくさせる事などが生理痛を悪化させると考えられています。
その他には、出産経験がなく、子宮の出口がせまい女性が生理痛を感じやすい傾向もあります。

女性の社会進出や晩婚化などの環境変化により、女性が一生のうちに出産をする回数が減ったため、若い年代から妊娠・出産を繰り返した時代の女性に比べて、現代の女性は一生で生理を過ごす期間が長くなったと考えられます。その分だけ、生理・生理痛に悩む女性が増えており、生理痛からの解放は、今、女性にとって大切な課題のひとつといえるでしょう。

生理痛の症状

多くの女性が感じるのは、腹痛、頭痛、腰痛、全身倦怠感をはじめ、吐き気、胃痛、食欲不振、下痢、めまいなど。メンタル面でも、イライラする、憂鬱になる、怒りっぽくなるといった症状が見られます。これらの症状は、通常、生理の初日から2日目にピークが来ることが多いようです。また、生理の１週間ほど前から、からだがむくむ、乳房が張る、吹き出物が出るなど、PMS(月経前症候群)の症状が出る人もいます。

生理痛はとにかく我慢するしかない…などと思っていると、子宮内膜症、子宮筋腫、子宮腺筋症などの病気が隠れている場合もあります。下記の項目をチェックして、このような症状があれば、早めに産婦人科に相談しましょう。

チェックシート

経血量が通常よりも多い、または少ない
生理不順
生理の日数が長い、または短い
レバー状の塊が出る
出血がだらだらと続く
今までに経験したことがないような強い生理痛を感じる

生理痛の予防策

生理に関わる女性ホルモンの分泌は、生活リズムの乱れに影響されやすく、生理痛の原因にもなります。ゆえに食事や睡眠など、毎日、規則正しい生活をおくることが大切です。また、身体を冷やしたり、締め付けるような服装は避ける、就寝前にゆっくりお湯につかるなど、体を温め、血行を良くするよう配慮しましょう。ストレッチやウォーキング、風呂上りのストレッチなど、ちょっとした合間の運動も血行を良くする助けになります。さらに、栄養バランスの取れた食事を心がけ、コーヒーなどの嗜好品、間食、ファーストフードなどによるカフェインや砂糖、脂肪の摂り過ぎに注意しましょう。

生理痛の対策

生理痛になった時も、予防策と同様に、ストレッチをしたり、体を温めるなどといったことが有効。メンタル面も痛みに影響するため、気分を和らげるラベンダーなどのアロマオイルを焚くなどのアロマテラピーもおすすめです。また、生理は痛みを伴うものというマイナスの発想を持たず、妊娠、出産のできる健康な証拠と捉える前向きな気持ちを持つのも良いでしょう。
それでも、どうしても痛いときは、鎮痛薬という選択肢もあります。鎮痛薬は、用法・用量を守って使えば、つらい痛みをラクにしてくれるのに有効です。
但し、鎮痛薬が効かない、服用してからも痛みが強くなっていくといった場合は、一旦服用を取りやめ、婦人科の医師に相談しましょう。